Você sabia que a vitamina B12 é um nutriente essencial que mantém o seu sistema nervoso saudável, participa da síntese de DNA e da produção de glóbulos vermelhos?
A maioria das pessoas obtém a quantidade suficiente de B12 dos alimentos de origem animal que consomem, mas algumas podem ter deficiência desse nutriente por causa de fatores dietéticos, médicos ou medicamentosos. Neste artigo, vamos explicar o papel da vitamina B12 no corpo, as causas da deficiência, como suplementar e os mitos e as verdades sobre esse nutriente.
O papel da vitamina B12 no corpo
A vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel, ou seja, que se dissolve em água. O nosso corpo armazena uma certa quantidade de B12, que varia de pessoa para pessoa. Essa reserva pode durar por um ano ou mais, fornecendo uma proteção contra possíveis deficiências.
A razão pela qual o nosso corpo precisa de B12 é que ela é fundamental para o desenvolvimento e o funcionamento do sistema nervoso. Especificamente, a B12 mantém a saúde das células nervosas e garante a transmissão eficiente dos sinais pelo corpo.
A vitamina B12 também é uma peça-chave na síntese de DNA, contribuindo para a divisão, o crescimento e a reparação celular.
Quando o corpo falta de B12, as células que se replicam rapidamente são as primeiras a sofrer. Essa escassez pode afetar especialmente a produção de glóbulos vermelhos saudáveis, que transportam oxigênio pelo corpo. Sem B12, os glóbulos vermelhos podem ficar aumentados, resultando em fadiga e fraqueza.
Quanto de B12 por dia?
De acordo com os especialistas, devemos ter uma ingestão diária de 2,4 microgramas (mcg) de vitamina B12 para qualquer pessoa acima de 14 anos. Mulheres grávidas e lactantes devem aumentar um pouco a sua ingestão diária para apoiar a saúde fetal e infantil. E sem B12 suficiente para apoiar o sistema nervoso, as pessoas podem sentir dormência ou formigamento nos membros e dificuldade com a coordenação.
“Se um estado deficiente de B12 continuar por muito tempo ou for muito grave”, diz Ralph Green, um patologista da Universidade da Califórnia, Davis, “ele pode causar danos irreversíveis ao sistema nervoso”.
O que causa a deficiência de vitamina B12?
Qualquer pessoa pode ter deficiência de B12, mas pessoas com certas complicações de saúde ou restrições alimentares podem estar mais em risco do que outras.
Falta de produtos de origem animal ou lácteos
Pessoas que limitam ou eliminam produtos de origem animal das suas dietas podem estar em risco de deficiência de B12. Entre veganos e vegetarianos, bebês, crianças, adolescentes e mulheres são mais vulneráveis.
Não há ácido estomacal suficiente
O ácido estomacal ajuda a liberar a vitamina B12 dos alimentos que ingerimos. Algumas pessoas mais velhas ou que tomam certos medicamentos podem ter menos ácido estomacal, tornando mais difícil obter B12 suficiente.
Distúrbios digestivos ou cirurgias
Algumas cirurgias no estômago ou no intestino delgado podem afetar como o nosso corpo absorve a vitamina B12. Da mesma forma, distúrbios do trato digestivo como doença de Crohn e doença celíaca também podem causar problemas na absorção de B12.
Medicamentos
Alguns medicamentos, como metformina para diabetes tipo 2, podem interferir na absorção de B12. Medicamentos que reduzem o ácido estomacal, como inibidores da bomba de prótons e bloqueadores da histamina, também podem diminuir os níveis de B12.
Condições médicas subjacentes
Em algumas pessoas, certas condições médicas podem dificultar a capacidade do corpo de absorver B12. Para essas pessoas, tomar suplementos de B12 pode não ser eficaz, e elas podem precisar de outras intervenções médicas.
Para aqueles com mudanças dietéticas, sem comprometimento da absorção de B12, incorporar B12 com suplementos e alimentos fortificados deve ser suficiente para atender às suas necessidades de B12.
No caso de condições médicas, é essencial procurar orientação de um profissional médico licenciado que possa avaliar a situação específica e recomendar a forma mais eficaz de suplementação de vitamina B12.
Consumo de B12
Quando ocorre naturalmente nos alimentos, a B12 está ligada a proteínas. Para que o nosso corpo a absorva, a B12 deve ser separada dessas proteínas durante o processo de digestão.
Em contraste, a B12 em suplementos e alimentos fortificados está na sua “forma livre”, o que facilita a absorção pelo corpo.
Como a B12 é uma vitamina hidrossolúvel, qualquer excesso que não seja necessário pelo corpo é excretado pela urina. E, de acordo com o Instituto de Medicina, “nenhum efeito adverso foi associado ao excesso de ingestão de vitamina B12 de alimentos e suplementos em indivíduos saudáveis”.
Desinformação sobre B12 e suplementos
Como acontece com a maioria dos suplementos, não falta desinformação em torno dos suplementos de B12.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), os suplementos de B12 em todas as formas – cápsulas, comprimidos sublinguais, sprays nasais e mais – são igualmente eficazes em atender às necessidades de B12 do corpo.
Tomar mais B12 do que o seu corpo requer não representa nenhum dano, nem traz benefícios extraordinários para a saúde – o que o seu corpo não pode usar vai acabar no vaso sanitário.
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