As células cancerosas precisam de muito açúcar para se multiplicar. O açúcar é a principal fonte de energia para as células normais e também para as malignas. Mas o que acontece quando o açúcar fica escasso no organismo? As células cancerosas conseguem sobreviver sem ele?
Um estudo recente publicado na revista Nature Communications revelou que as células cancerosas têm uma estratégia alternativa para obter energia na ausência de açúcar. Elas usam um tipo de gordura chamada ceramida como combustível.
A ceramida é uma molécula que faz parte da membrana das células e também tem funções importantes na sinalização celular, na inflamação e na morte celular programada. Ela é produzida a partir de outros tipos de gordura, como o ácido palmítico.
Os pesquisadores descobriram que as células cancerosas aumentam a produção de ceramida quando o açúcar está baixo. Eles também observaram que a ceramida é transportada para dentro das mitocôndrias, as organelas responsáveis pela produção de energia nas células. Lá, a ceramida é quebrada em partes menores e usada como fonte de energia.
Essa descoberta pode ter implicações importantes para o tratamento do câncer. Se as células cancerosas dependem da ceramida para sobreviver sem açúcar, bloquear a sua produção ou transporte pode ser uma forma de matá-las. Além disso, a ceramida pode ser usada como um biomarcador para identificar tumores que são mais resistentes à falta de açúcar.
O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade de Louvain, na Bélgica, e contou com a colaboração de cientistas da França, da Alemanha e dos Estados Unidos. Eles usaram técnicas avançadas de biologia molecular, bioquímica e microscopia para analisar o metabolismo das células cancerosas em diferentes condições.
O câncer é uma doença complexa e heterogênea, que envolve diversas alterações genéticas e metabólicas nas células. Entender como as células cancerosas se adaptam ao ambiente e aos tratamentos é fundamental para desenvolver novas estratégias terapêuticas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
Fonte: Link.
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