Um estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg revelou um novo benefício do leite materno para a saúde dos filhotes de camundongos.
Segundo o trabalho, publicado na revista Cell, o leite materno contém componentes imunológicos que moldam o ambiente do intestino dos filhotes, tornando-os menos suscetíveis a certas bactérias causadoras de doenças.
Os pesquisadores descobriram que os filhotes que mamaram de mães cujo leite materno não tinha uma proteína complementar chave ficaram mais vulneráveis à infecção por Citrobacter rodentium, uma bactéria que infecta o intestino dos camundongos. Essa bactéria é semelhante a alguns tipos de E. coli que causam diarreia em humanos, mas não em camundongos.
Os componentes complementares do leite materno são proteínas que podem atacar diretamente as células bacterianas e alterar a composição da microbiota intestinal, que é o conjunto de micro-organismos que vivem no trato digestivo e influenciam a saúde e a doença. Essa mudança na microbiota intestinal faz com que os filhotes de camundongos fiquem menos propensos a ter uma inflamação prejudicial na presença de Citrobacter rodentium, protegendo-os de uma possível colite, ou seja, uma inflamação do cólon.
“Esses achados revelam um papel crítico das proteínas complementares do leite materno na modelagem da microbiota intestinal dos filhotes durante os estágios iniciais do desenvolvimento, promovendo a saúde infantil e defendendo contra patógenos”, diz o professor Fengyi Wan, PhD, autor sênior do estudo.
Os pesquisadores também confirmaram, em análises separadas em laboratório, que o leite materno humano contém esses componentes complementares, que demonstraram uma atividade semelhante na eliminação de bactérias específicas.
Esses resultados ampliam o nosso conhecimento sobre os mecanismos de proteção do leite materno, que já é conhecido por fornecer uma excelente nutrição aos bebês e por compartilhar anticorpos e células brancas do sangue da mãe.
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, pelo Departamento de Defesa dos EUA, pela Associação Americana de Imunologistas e pela Associação Americana do Coração.
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