Cepa Mais Letal da Varíola dos Macacos se Adapta para Contato Sexual, Aumentando Risco de Surto Global.
Uma nova cepa do vírus da varíola dos macacos, conhecida como clado Ib, está causando preocupação entre especialistas em saúde pública. Essa cepa, que se originou na República Democrática do Congo (RDC), demonstra maior capacidade de se espalhar por contato sexual, aumentando o risco de um novo surto global da doença.
O clado Ib é derivado do clado I, que já causava pequenos surtos na África Central há décadas. No entanto, até o ano passado, a transmissão sexual não era observada. Desde então, o número de casos na RDC aumentou consideravelmente, com cerca de 30% das infecções ocorrendo em trabalhadoras sexuais.
O cenário na RDC é agravado pela alta incidência de casos na província de South Kivu, onde a doença se espalha principalmente entre trabalhadoras sexuais. Análises genéticas do vírus revelaram mutações que indicam adaptação para transmissão sexual, justificando a nova denominação de clado Ib.
A situação na RDC é ainda mais complexa devido à disseminação da cólera, conflitos, deslocamentos populacionais, insegurança alimentar e desafios na provisão de assistência humanitária adequada em South Kivu.
Embora a vacina contra a varíola também proteja contra a varíola dos macacos, sua aplicação no surto de 2022 foi limitada a indivíduos com alto risco de contrair a doença. A RDC está buscando aprovação regulatória para essas vacinas, e países como Estados Unidos e Japão já se comprometeram a fornecer milhares de doses. No entanto, especialistas estimam que uma campanha de vacinação eficaz exigiria centenas de milhares, se não milhões de unidades.
O aumento da capacidade de transmissão sexual do vírus da varíola dos macacos, especialmente a cepa clado Ib, representa um novo desafio para a saúde pública global. A vigilância constante, o rastreamento de contatos e o acesso à vacinação são medidas cruciais para conter o avanço da doença e evitar um novo surto em escala global.
